Изгой. Тропа Других - Страница 91

— Обижаешь, командир, — тут же буркнул один из них, а второй неприятно ухмыльнулся и медленно покрутил головой.

— Ну что ж, вопросов больше нет, — снова кивнул я. — Только без геройства, мужики. Три залпа и отступление. Укрепитесь на исходных позициях и сразу же вышлете вестового в штаб. Если за вами двинется большая часть колонны, мы кинем вам на подмогу часть резерва. Дальше…

Я ещё раз подробно объяснил общую тактику и, пожелав всем удачи, отдал приказ выдвигаться на позиции. Канург был вне себя от бешенства. Ноздри раздуты, глаза, как у быка, увидевшего мулету. Да, я действовал совсем не по рангу. Номинально являясь всего лишь командиром вигларских отрядов, я должен был молчать в тряпочку, но сейчас не было времени ждать, пока Канург переборет свою внутреннюю злость и с холодной головой примет командование на себя. К тому же, зациклившись на доказывании себе и всем, кто он есть, он совсем потерял нить происходящего в последние дни.

Вместе с несколькими членами сэтаров мы поднялись на холм и расположились в специально сделанном укрытии. Небольшое углубление на самой вершине, свежие ветки кустарника, натянутая маскировочная сеть, сделанная парнями из гурта по моему описанию.

Отсюда было хорошо видно, как шесть тысяч стрелков занимают свои позиции, как пушкари прикрывают ветками дула орудий и лафеты, я даже увидел Рунга, который махал руками и что-то показывал новобранцам из стрелков-магов. На несколько секунд внутри стало нехорошо. Чёрт! Нужно было оставить его при себе. Что я скажу Лайге, если вдруг…

Я отогнал от себя мрачную мысль и прислушался к пению птиц высоко в небе. Их я приметил ещё во время учений, похожи на наших жаворонков, точно так же щебечут свои скороговорки. Красиво и нежно.

Но и хорошие мысли нужно было отгонять. Сейчас вообще в мозгу должен быть только холодный расчёт и ни одной эмоции. Вообще ни одной.

Сделав «линзу», я глянул на запад. Не разглядел ничего. Повёл чуть вправо и остановил. Вот они родные. Идут.

Первыми шли пешие колонны, за ними несколько верховых отрядов, потом снова пешие. Длинная, медленно ползущая змея, сверкающая металлическими деталями стрельн.

— Что там? — спросил Наргар, которого на холм подняли на носилках.

— Идут, — кивнул я. Глаза, повинуясь какому-то непонятному чувству, сощурились, рука невольно потянулась к поясу, но я одёрнул её. «Шип» хоть и висел на своём месте, но был сейчас ни к чему.

— Пусть помогут нам Боги, — проговорил старший сэт Тиглима, и ему эхом ответило несколько голосов.

Я молча перекрестил лицо, вздохнул пару раз, и став совершенно бесчувственным, стал ждать. Только холодный взгляд и готовый принимать решения мозг.

Вот первые прямоугольники сотен появились среди холмов с той стороны луга, вот уже на лугу не менее двух тысяч. Я попытался представить, сколько их успеет сюда войти до первого залпа из ружей. Четыре дня назад мы провели примерные подсчёты, и получилось что-то около восьми-десяти тысяч. Но мы не знали, насколько плотной будет колонна Мангра в походе, и поэтому сейчас я, практически не моргая, пытался просчитать ещё раз.

На лугу было уже примерно около семи тысяч, а до залёгших стрелков оставалось, как минимум, метров семьсот-восемьсот. Ещё двести и взлетят вверх красные флажки.

Я бросил взгляд на ориентиры — два специально посаженых у дороги куста. Как только первый вражеский стрелок пройдёт мимо них, начнётся бой. И чем он закончится, известно только Богам.

Мой взгляд переместился вдаль, потом снова упал на кусты. Всего несколько шагов… внутри всё напряглось, левая рука сжалась в кулак, желваки заходили.

Секунда, вторая… шесть красных флажков, выпрыгнувшие из травы, словно какие-то маленькие юркие животные, и почти сразу глубокий, низкий и оглушающий гром залпа из шести тысяч стволов. Оглушающий там, внизу. А здесь он прокатил вибрирующей звуковой волной уже мягче, но всё же внутри всё вздрогнуло, и тут же кровь запульсировала в висках, а желваки заходили быстрее.

Восточная часть луга моментально окуталась дымом, колонна резко встала, словно упёрлась в невидимую стену. Повалились на землю первую убитые и на секунду всё словно застыло. Ни одного движения. Только медленно плывущий вправо дым, уносимый на север лёгким ветерком.

Потом, после боя, мне часто казалось, что за то остановившееся мгновение я успел провести рукой по лбу, стирая пот, и поправить ножны, хотя верилось в это с трудом.

Второй залп был едва слышен, в сравнении с первым он был похож на щелчок пальцами после мощного раската грома, но именно он вывел весь этот мир из ступора.

Двадцать пуль рванули к врагу, следом, секунды через три ещё двести, а через пять — в сторону врага понеслась тысяча смертоносных конических кусочков железа из новых и переделанных стрельн.

И за это время успело произойти многое.

После выстрела десятков Рунга и Саргара враг словно сошёл с ума. Первые три прямоугольника колонны, потерявшие после первого залпа половину своего состава, распались на полторы сотни мечущихся молекул и наглядно показали, что такое броуновское движение. Остальные сотни, которые практически не имели потерь, стали бегом растягиваться по лугу, выстраиваясь в линию.

Я разрушил старую «линзу» и быстро сделал новую. Повёл её, остановил на одном из их командиров. Рот разинут до предела, лицо перекошено то ли от злости, то ли от страха. Потом взглянул на первую батарею, и пушки показались мне замершими перед решающим прыжком хищниками.

До слуха донёсся крик, приглушённый расстоянием, снова сухой щелчок двадцати стрельн, потом раскатистый второй залп из старых.